Las Avispas

Classical

(Comedia, griega, 422 a. C., 1.537 líneas)

Introducción

“Las Avispas” (gr.: “Sphekes”) es una comedia del dramaturgo griego antiguo Aristófanes, representada por primera vez en el festival de las Leneas del 422 a. C. Algunos la consideran una de las grandes comedias del mundo, y tal vez ejemplifica las convenciones de la Comedia Antigua mejor que cualquier otra obra. Satiriza al demagogo ateniense Cleón y su base de poder, los tribunales de justicia, en una historia sobre el anciano jurado Filocléon, adicto a su trabajo judicial, y los desafortunados intentos de su hijo Bdilicléon por reformarlo.

Sinopsis

Personajes

FILOCLÉON
BDILICLÉON, hijo de Filocléon
SOSIAS, esclavo de Filocléon
JANTÍAS, esclavo de Filocléon
NIÑOS
PERROS
UN INVITADO
LA ESPOSA DE UN PANADERO
UN ACUSADOR
CORO DE AVISPAR

Retrato relacionado con Las Avispas de Aristófanes

Al comenzar la obra, dos esclavos, Sosias y Jantías, duermen en la calle frente a una casa cubierta por una gran red, y un tercer hombre, su amo Bdilicléon, duerme sobre un muro exterior con vista al patio interior. Los esclavos despiertan y revelan que vigilan a un «monstruo», el padre de su amo, que padece una enfermedad singular. En lugar de ser adicto al juego, a la bebida o a la buena vida, está adicto al tribunal, y su nombre es Filocléon (lo que sugiere que podría estar adicto a Cleón).

Los síntomas de la adicción del anciano incluyen sueño irregular, pensamientos obsesivos, paranoia, mala higiene y acumulación, y hasta ahora toda consejería, tratamiento médico y viaje han fracasado en resolver el problema, por lo que su hijo ha recurrido a convertir la casa en una prisión para mantener al anciano alejado de los tribunales.

A pesar de la vigilancia de los esclavos, Filocléon los sorprende a todos emergiendo por la chimenea, disfrazado de humo. Bdilicléon logra empujarlo de vuelta al interior, y otros intentos de fuga también son frustrados a duras penas. Cuando la casa se dispone a dormir un poco más, llega el Coro de ancianos y decrepitos jurados. Al enterarse de que su viejo camarada está preso, acuden en su defensa, arremetiendo contra Bdilicléon y sus esclavos como avispas. Al final de esta refriega, Filocléon aún está apenas bajo la custodia de su hijo y ambas partes están dispuestas a resolver la cuestión pacíficamente mediante un debate.

Padre e hijo debaten entonces el asunto, y Filocléon describe cómo disfruta de las atenciones aduladoras de los hombres ricos y poderosos que le suplican un veredicto favorable, así como la libertad de interpretar la ley a su antojo (puesto que sus decisiones nunca son revisadas), y su salario de jurado le otorga independencia y autoridad dentro de su propia casa. Bdilicléon responde argumentando que los jurados están en realidad sujetos a las exigencias de funcionarios menores y que, de todos modos, cobran menos de lo que merecen porque la mayor parte de los ingresos del imperio va a parar a las tesorerías privadas de políticos como Cleón.

Falange griega durante la Guerra del Peloponeso

Este argumento convence al Coro y, para facilitar la transición de su padre, Bdilicléon ofrece convertir la casa en un tribunal y pagarle un salario de jurado para juzgar disputas domésticas. El primer caso es una disputa entre los perros de la casa: un perro (que se parece a Cleón) acusa al otro perro (que se parece a Laques) de haber robado un queso y no haberlo compartido. Bdilicléon pronuncia unas palabras en nombre de los utensilios domésticos que sirven de testigos para la defensa, y trae a los cachorros del perro acusado para ablandar el corazón del anciano jurado. Aunque Filocléon no se deja engañar por estos ardides, es fácilmente engañado por su hijo para que deposite su voto en la urna de la absolución, y el conmocionado anciano jurado es llevado para prepararse para algo de entretenimiento esa misma noche.

El Coro elogia entonces al autor por enfrentarse a monstruos indignos como Cleón, que devoran los ingresos imperiales, y reprende al público por no apreciar los méritos de la obra anterior del autor (“Las Nubes”).

Padre e hijo regresan entonces al escenario, con Bdilicléon intentando convencer a su padre de que vista una elegante prenda de lana y un calzado espartano de moda para la sofisticada cena que se celebrará esa noche. El anciano desconfía de las ropas nuevas y prefiere su vieja capa de jurado y sus zapatos gastados, pero las prendas elegantes le son impuestas de todos modos, y recibe instrucciones sobre los modales y la conversación que los demás comensales esperarán de él.

Tras la salida de padre e hijo del escenario, un esclavo doméstico llega con noticias para el público: el anciano se ha comportado de manera espantosa en la cena, se ha emborrachado de forma abusiva e insultado a todos los amigos de moda de su hijo, y ahora agrede a cualquiera que encuentra en el camino a casa. El borracho Filocléon entra en escena con una chica bonita del brazo y víctimas agraviadas tras él. Bdilicléon reconoce airadamente a su padre por raptar a la chica de la fiesta e intenta devolverla por la fuerza, pero su padre lo derriba.

Cuando otros llegan con agravios contra Filocléon, exigiendo compensación y amenazando con acciones legales, él intenta irónicamente salir del apuro hablando como un hombre sofisticado del mundo, pero solo sirve para inflamar más la situación y, finalmente, su alarmado hijo se lo lleva. El Coro canta brevemente sobre lo difícil que es para los hombres cambiar sus costumbres y encomia al hijo por su devoción filial, tras lo cual todo el elenco regresa al escenario para una animada danza de Filocléon en un concurso con los hijos del dramaturgo Carcino.

Análisis

Pintura que representa la democracia ateniense

Tras una victoria significativa contra su rival, Esparta, en la batalla de Esfacteria del 425 a. C., Atenas disfrutaba de una breve tregua en la Guerra del Peloponeso cuando se representó “Las Avispas”. El político populista y líder de la facción belicista, Cleón, había sucedido a Pericles como orador dominante en la asamblea ateniense y era cada vez más capaz de manipular los tribunales con fines políticos y personales (incluyendo proporcionar a los jurados casos para juzgar y así mantener su salario). Aristófanes, que había sido procesado previamente por Cleón por difamar a la polis con su segunda obra (perdida) “Los Babilonios”, regresó en “Las Avispas” al ataque implacable contra Cleón que había iniciado en “Los Caballeros”, presentándolo como un perro traidor que manipulaba un proceso legal corrupto para su beneficio personal.

Con esto en mente, resulta oportuno que los dos personajes principales de la obra se llamen Filocléon («amante de Cleón», retratado como un anciano salvaje y cascarrabias, adicto a los litigios y al uso excesivo del sistema judicial) y Bdilicléon («enemigo de Cleón», retratado como un joven razonable, respetuoso de la ley y civilizado). Hay claramente una sugerencia política abierta de que Atenas necesita barrer el viejo régimen corrupto y reemplazarlo por un nuevo orden juvenil de decencia y honestidad.

Sin embargo, todo el sistema de jurados es también objeto de la sátira de Aristófanes: los jurados de la época no recibían instrucción alguna y no había un juez como tal para asegurar que se siguiera la ley (el magistrado a cargo se limitaba a mantener el orden y hacer avanzar el procedimiento). No había apelación contra las decisiones de tales jurados, pocas reglas de prueba (y todo tipo de ataques personales, opiniones de segunda mano y otras formas de pruebas dudosas se admitían en el tribunal) y los jurados eran capaces de actuar como turbas, azuzados para tomar todo tipo de decisiones equivocadas por un orador público hábil (como Cleón).

Máscaras teatrales de la Tragedia y la Comedia

Como en todas las obras de Aristófanes (y las de la Comedia Antigua en general), “Las Avispas” incorpora una enorme cantidad de referencias de actualidad a personalidades y lugares bien conocidos por el público ateniense, pero que hoy se nos escapan en gran medida.

“Las Avispas” es considerada a menudo una de las grandes comedias del mundo, debido en gran parte a la profundidad de la caracterización de la figura central, Filocléon, así como de su hijo, Bdilicléon, e incluso del Coro de los ancianos jurados (las «avispas» del título). Filocléon, en particular, es un personaje complejo cuyas acciones tienen significado cómico, significado psicológico y significado alegórico. Aunque es un personaje cómico y slapstick, también es ingenioso, astuto, desmedido, egoísta, terco, vivaz y lleno de energía, y resulta simpático a pesar de sus devaneos, su irresponsabilidad como jurado y su carrera temprana como ladrón y cobarde.

Los efectos debilitantes de la vejez y los efectos deshumanizantes de una adicción son, no obstante, temas sombríos que elevan la acción más allá del alcance de una simple farsa. “Las Avispas” también se considera la obra que mejor ejemplifica todas las convenciones y elementos estructurales de la Comedia Antigua en su máxima expresión, y representa el cenit de la tradición de la Comedia Antigua.