Las Ranas

Classical

(Comedia, griega, 405 a.C., 1.533 versos)

Introducción

“Las ranas” (gr.: “Batrachoi”) es una comedia del dramaturgo griego antiguo Aristófanes. Obtuvo el primer premio en el festival dramático de las Leneas en el 405 a.C., y tuvo tanto éxito que se representó una segunda vez ese mismo año en el festival de las Dionisias. Narra la historia del dios Dioniso (también conocido por los griegos como Baco), quien, desesperado por el estado actual de los trágicos de Atenas, viaja al Hades con su esclavo Jantias para traer de vuelta entre los muertos a Eurípides.

Sinopsis

Personajes

JANTIAS, esclavo de Dioniso
DIONISO
HERACLES
UN CADÁVER
CARÓNTE
ÉACO
UNA SIRVIENTA DE PERSÉFONE
POSADERA, dueña de una taberna
PLÁTANE, su socia
EURÍPIDES
ESQUILO
PLUTÓN
CORO DE RANAS
CORO DE INICIADOS FELICES

Ilustración de Las ranas de Aristófanes

La obra se abre cuando Dioniso y Jantias (técnicamente su esclavo, pero claramente más inteligente, fuerte, racional, prudente y valiente que Dioniso) discuten sobre qué tipo de quejas puede utilizar Jantias para abrir la obra de forma cómica.

Deprimido por el estado de la tragedia ateniense contemporánea, Dioniso planea viajar al Hades para traer de vuelta entre los muertos al gran dramaturgo trágico Eurípides. Vestido con una piel de león al estilo de Heracles y portando una maza también al estilo de Heracles, acude a consultar a su medio hermano Heracles en persona (quien había visitado el Hades cuando fue a capturar a Cerbero) sobre la mejor manera de llegar allí. Divertido ante el espectáculo del afeminado Dioniso, Heracles solo puede sugerirle las opciones de ahorcarse, beber veneno o lanzarse desde una torre. Al final, Dioniso elige el viaje más largo a través de un lago, la misma ruta que Heracles tomó en su día.

Llegan al Aqueronte y el barquero Caronte transporta a Dioniso al otro lado, aunque Dioniso se ve obligado a ayudar a remar (Jantias, al ser esclavo, tiene que rodear el lago a pie). Durante la travesía, un coro de ranas croando (las ranas que dan título a la obra) se une a ellos, y Dioniso canta a coro con ellas. Se reúne con Jantias de nuevo en la orilla opuesta, y casi inmediatamente son confrontados por Éaco, uno de los jueces de los muertos, quien aún está enfurecido por el robo de Cerbero por parte de Heracles. Confundiendo a Dioniso con Heracles debido a su atuendo, Éaco amenaza con soltarle varios monstruos en venganza, y el cobarde Dioniso cambia rápidamente de ropa con Jantias.

Entonces aparece una hermosa sirvienta de Perséfone, contenta de ver a Heracles (en realidad Jantias), y lo invita a un banquete con doncellas danzantes, invitación que Jantias acepta encantado. Sin embargo, Dioniso quiere recuperar su ropa, pero en cuanto se vuelve a poner la piel de león de Heracles, se encuentra con más personas enfurecidas con Heracles, y obliga a Jantias a cambiar por tercera vez. Cuando Éaco regresa una vez más, Jantias sugiere que torture a Dioniso para obtener la verdad, proponiendo varias opciones brutales. El aterrorizado Dioniso revela inmediatamente la verdad de que es un dios, y se le permite proseguir tras una buena paliza.

Vasija griega antigua que representa una escena de Las ranas

Cuando Dioniso finalmente encuentra a Eurípides (fallecido hacía muy poco), este está disputando al gran Esquilo el asiento de “Mejor Poeta Trágico” en la mesa del Hades, y Dioniso es designado para juzgar un certamen entre ambos. Los dos dramaturgos se turnan citando versos de sus obras y burlándose del otro. Eurípides sostiene que los personajes de sus obras son mejores porque resultan más fieles a la vida y lógicos, mientras que Esquilo considera que sus personajes idealizados son superiores por ser heroicos y modelos de virtud. Esquilo demuestra que el verso de Eurípides es predecible y formulista, mientras que Eurípides replica adaptando al son de la flauta los versos líricos en tetrametros yámbicos de Esquilo.

Finalmente, en un intento por resolver el debate estancado, se trae una balanza y se pide a los dos trágicos que coloquen en ella algunos de sus versos más ponderosos, para ver hacia qué lado se inclina. Esquilo gana con facilidad, pero Dioniso sigue sin poder decidir a quién resucitará.

Por fin decide llevarse al poeta que ofrezca el mejor consejo sobre cómo salvar la ciudad de Atenas. Eurípides ofrece respuestas ingeniosamente formuladas pero esencialmente vacías de contenido, mientras que Esquilo proporciona consejos más prácticos, y Dioniso decide llevarse a Esquilo en lugar de a Eurípides. Antes de marcharse, Esquilo proclama que Sófocles, recién fallecido, debería ocupar su asiento en la mesa durante su ausencia, y no Eurípides.

Análisis

El tema subyacente de “Las ranas” es esencialmente “lo antiguo es bueno, lo nuevo es malo”, y que Atenas debería volver a hombres de reconocida integridad educados al estilo de las familias nobles y pudientes, un refrain habitual en las obras de Aristófanes.

En términos políticos, “Las ranas” no suele considerarse una de las “obras por la paz” de Aristófanes (varias de sus obras anteriores piden el fin de la Guerra del Peloponeso casi a cualquier precio), y de hecho el consejo del personaje de Esquilo hacia el final de la obra expone un plan para la victoria, no una propuesta de capitulación. La parábasis de la obra también aconseja devolver los derechos de ciudadanía a quienes habían participado en la revolución oligárquica del 411 a.C., argumentando que fueron engañados por las artimañas de Frínico (líder de la revolución oligárquica, asesinado con general satisfacción en el 411 a.C.), una idea que el gobierno ateniense puso efectivamente en práctica más tarde. Ciertos pasajes de la obra parecen además evocar el recuerdo del general ateniense Alcibíades tras su anterior defección.

Sin embargo, a pesar de la preocupación de Aristófanes por el delicado estado de la política ateniense en aquella época (que aflora de vez en cuando), la obra no tiene un carácter fuertemente político, y su tema principal es esencialmente literario: el pobre estado del drama trágico contemporáneo en Atenas.

Aristófanes comenzó a componer “Las ranas” poco después de la muerte de Eurípides, hacia el 406 a.C., época en la que Sófocles aún vivía. Esta es probablemente la razón principal por la que Sófocles no participó en el certamen de poetas que constituye el agón o debate central de la obra. Casualmente, sin embargo, Sófocles también falleció durante aquel año, lo que pudo haber obligado a Aristófanes a revisar y ajustar algunos detalles de la obra (que probablemente se encontraba ya en fases avanzadas de elaboración), y esto bien podría explicar la mención de Sófocles hacia el final de la versión conservada.

Aristófanes no tiene reparo en atacar y burlarse de Dioniso, el dios protector de su propio arte y en cuyo honor se representaba la obra, con la firme convicción de que los dioses comprendían la diversión tan bien o mejor que los hombres. Así, Dioniso es retratado como un diletante cobarde y afeminado, ridículamente vestido con la piel de león y la maza de un héroe, y reducido a remar él mismo por el lago hacia el Hades. Su medio hermano, el héroe Heracles, recibe asimismo un trato algo irreverente, representado como un bruto rústico. Jantias, esclavo de Dioniso, es representado como más inteligente y razonable que cualquiera de los dos.