Los Caballeros
(Comedia, griega, 424 a.C., 1.408 líneas)
Introducción
“Los Caballeros” (gr.: “Hippeis”) es una comedia del dramaturgo griego antiguo Aristófanes. Obtuvo el primer premio en el festival de las Leneas cuando fue representada en 424 a.C. La obra funciona como una sátira de la vida política y social de la Atenas del siglo V a.C., con particular atención como diatriba contra el político populista proguerra, Cleón. En la narrativa, un vendedor de salchichas llamado Agoracrito compite con el Peflagón (que representa a Cleón) por la aprobación de Demos (que simboliza la ciudadanía ateniense), triunfando finalmente mediante una serie de pruebas y restaurando milagrosamente a Demos a su juventud y gloria.
Un jinete griego representado en cerámica por Eufronio, representando la clase de los Caballeros de Atenas
| Dato | Información |
|---|---|
| Autor | Aristófanes |
| Fecha de representación | 424 a.C. |
| Género | Comedia Antigua |
| Escenario | Atenas, antigua Grecia |
| Temas principales | Sátira política, demagogia, democracia, corrupción, guerra |
Sinopsis - Resumen de Los Caballeros
Dramatis Personae – Personajes
- DEMOSTHENES, esclavo de Demos
- NICIAS, esclavo de Demos
- AGORACRITUS, un vendedor de salchichas
- CLEON (como Peflagón)
- DEMOS
- CORO DE CABALLEROS
Resumen de la trama
Nicias y Demóstenes, dos sirvientes esclavizados del anciano ateniense Demos, huyen de la casa quejándose de las palizas recibidas por parte de su compañero esclavo el Peflagón (representación de Cleón). El Peflagón ha manipulado la confianza de su amo y se atribuye regularmente el mérito de su trabajo mientras provoca las palizas. Tras beber vino, roban la colección secreta de oráculos de Cleón y descubren profecías que predicen el reemplazo de Cleón por un vendedor de salchichas.
Jinetes griegos representados en un vaso del Grupo Leagros, representando la clase de caballería que forma el Coro en la obra
Cuando el vendedor de salchichas Agoracrito pasa por allí, le informan sobre su supuesto destino. Aunque al principio se muestra escéptico, la reacción sospechosa de Cleón confirma que algo está sucediendo. Demóstenes pide ayuda a los Caballeros de Atenas. El Coro de Caballeros entra, confrontando a Cleón y acusándolo de manipular el sistema político y legal en beneficio propio.
Sigue un duelo verbal entre Cleón y el vendedor de salchichas, cada uno demostrando su desvergüenza y falta de escrúpulos. Los Caballeros declaran vencedor al vendedor de salchichas, lo que provoca que Cleón se marche furioso amenazando con acusaciones de traición.
El Coro se dirige al público, elogiando el enfoque metódico y constante de la carrera de Aristófanes y honrando a la generación anterior que hizo grande a Atenas. El pasaje incluye imágenes de caballos griegos participando en un asalto a Corinto.
Cuando el vendedor de salchichas regresa, informa de que ha ganado el apoyo del Consejo mediante ofrendas extravagantes de comida. Cleón lo desafía a someter su disputa directamente a Demos. El vendedor de salchichas acusa a Cleón de indiferencia ante los sufrimientos de la gente común durante la guerra y afirma que Cleón prolonga la guerra por miedo a ser procesado cuando regrese la paz. Demos acepta estos argumentos.
La competición escala hasta intercambios cada vez más vulgares. El vendedor de salchichas gana pruebas adicionales que involucran lecturas de oráculos y demostraciones de servicio a Demos.
Una ilustración que representa el concurso satírico entre Cleón y el vendedor de salchichas en Los Caballeros
Desesperado, Cleón presenta su oráculo, cuestionando si el vendedor de salchichas coincide con la descripción del sucesor profetizado en todos sus detalles vulgares — lo cual efectivamente hace. Cleón acepta su derrota y renuncia a su posición.
El Coro se burla de figuras deshonrosas incluyendo a Arífrades e Hiperbolo. Agoracrito anuncia que ha rejuvenecido a Demos mediante un tratamiento culinario, presentándolo restaurado a la juventud con vestimentas de la época de Maratón. Se presentan dos hermosas jóvenes que representan los «tratados de paz» que Cleón había mantenido ocultos. Demos invita a Agoracrito a un banquete de estado, y todos salen alegremente excepto el Peflagón/Cleón, ahora reducido a vender salchichas en la puerta de la ciudad como castigo.
Análisis
La obra ejemplifica el enfoque satírico temprano de Aristófanes hacia la vida social y política ateniense durante la Guerra del Peloponeso, distinguida por su enfoque unívoco en un solo individuo: el populista proguerra, Cleón, quien anteriormente había procesado a Aristófanes por difamar a la polis.
Aristófanes había prometido venganza en “Los Acarnienses” (425 a.C.) y la cumple plenamente en “Los Caballeros” (424 a.C.). Cabe destacar que Aristófanes tuvo la prudencia de no usar realmente el nombre de Cleón en ninguna parte de la obra, sustituyéndolo por el alegórico Peflagón pero haciendo su identificación inconfundible.
Ningún fabricante de máscaras se atrevió a crear la efigie de Cleón por miedo a su facción, de modo que Aristófanes decidió valientemente interpretar el papel él mismo, limitándose a pintarse el rostro. El coro de los Caballeros representaba a la clase acomodada de Atenas, lo suficientemente politizada y culta para ver a través de la demagogia de Cleón.
Las acusaciones planteadas incluyen cuestiones sobre sus orígenes sociales, manipulación de los tribunales de justicia en beneficio propio, intentos de censura política (incluyendo contra el propio Aristófanes), malversación de las auditorías de cargos públicos y manipulación de los censos para imponer cargas financieras aplastantes a las víctimas de su elección. Es probable que Cleón hubiera asistido a la representación en las Leneas.
La obra depende en gran medida de la alegoría, aunque los críticos señalan que no tiene un éxito completo en este aspecto. Los personajes principales derivan de la vida real (Cleón como villano principal), pero las figuras alegóricas son pura fantasía, con el Peflagón presentado como responsable de casi todos los males del mundo. Esto genera cierta torpeza, con algunas ambigüedades que nunca se resuelven del todo.
Las imágenes resultan cruciales en la poesía cómica de Aristófanes. El Peflagón/Cleón recibe descripciones extravagantes: descrito diversamente como un gigante monstruoso, un hechicero roncador, un torrente de montaña, un águila de pies ganchudos, un pepinillo de ajo, un removedor de lodo, un pescador que atisba bancos de peces, un cerdo despedazado, una abeja que libea flores de corrupción, un mono con cabeza de perro, una tormenta por mar y tierra, un gigante que arroja peñascos, una niñera ladrona, un pescador que caza anguilas, una olla hirviente, un león que lucha contra mosquitos, un zorro y un mendigo.
La gula surge como elemento temático dominante a través de las imágenes, con un enfoque exagerado en la comida y la bebida, y juegos de palabras relacionados con la alimentación en algunos de los nombres, junto con referencias al canibalismo que crean una visión bastante nocturna y nauseabunda del mundo, haciendo que la visión final de una Atenas reformada resulte notablemente más luminosa por contraste.
Recursos
- Traducción al inglés (Internet Classics Archive)
- Versión en griego con traducción palabra por palabra (Perseus Project)
