Las Aves

(Comedia, griega, 414 a.C., 1.765 versos)

Introduccion

“Las Aves” (gr: “Ornithes”) es una comedia del dramaturgo griego antiguo Aristofanes. Fue representada por primera vez en 414 a.C. durante el festival de las Grandes Dionisias, donde obtuvo el segundo premio.

La historia sigue a Pistetero, un ateniense de mediana edad que persuade a los pajaros del mundo para crear una nueva ciudad en el cielo (obteniendo asi el control sobre todas las comunicaciones entre hombres y dioses), y que el mismo es transformado milagrosamente en una figura divina similar a un pajaro, reemplazando a Zeus como el poder preeminente del cosmos.

Personajes

Sinopsis

La obra comienza con dos hombres de mediana edad, Pistetero y Euelpides (cuyos nombres se traducen aproximadamente como Amigo Fiel y Buenaesperanza), que tropiezan por una colina agreste en busca de Tereo, el legendario rey tracio que una vez fue metamorfoseado en la abubilla. Desilusionados con la vida en Atenas y sus tribunales de justicia, politica, oraculos falsos y payasadas militares, esperan hacer un nuevo comienzo en otro lugar y creen que la Abubilla/Tereo puede aconsejarles.

Un pajaro grande y de aspecto amenazador, que resulta ser el sirviente de la Abubilla, exige saber que estan haciendo y los acusa de ser cazadores de pajaros. Es persuadido para buscar a su amo, y la Abubilla aparece (un pajaro poco convincente que atribuye su escasez de plumas a una muda severa).

La Abubilla relata su vida con las aves y su existencia placentera de comer y amar. Pistetero tiene de repente la brillante idea de que los pajaros deberian dejar de volar como simpletones y construirse en cambio una gran ciudad en el cielo. Esto no solo les permitiría senorearse sobre los hombres, sino que tambien les permitiría bloquear a los dioses olimpicos, matarlos de hambre hasta someterlos, de la misma manera que los atenienses habian sometido recientemente a la isla de Melos por inanicion.

A la Abubilla le gusta la idea y acepta ayudarles a llevarla a cabo, siempre que los dos atenienses logren convencer a todas las demas aves. El y su esposa, la Ruisenor, comienzan a reunir a los pajaros del mundo, que se van formando en un Coro a medida que llegan. Las aves recien llegadas se indignan ante la presencia de hombres, ya que la humanidad ha sido su enemiga durante mucho tiempo, pero la Abubilla las persuade para que escuchen a sus huespedes humanos con justicia. Pistetero explica como las aves fueron los dioses originales y les aconseja reclamar sus perdidos poderes y privilegios ante los olimpicos advenedizos. La audiencia de pajaros queda convencida y urge a los atenienses a guiarlos contra los dioses usurpadores.

Mientras el Coro ofrece un breve relato de la genealogia de las aves, estableciendo su derecho a la divinidad por delante de los olimpicos, y cita algunos de los beneficios de ser un pajaro, Pistetero y Euelpides van a masticar una raiz magica de la Abubilla que los transformara en aves. Cuando regresan, luciendo un parecido poco convincente con un pajaro, comienzan a organizar la construccion de su ciudad en el cielo, a la que llaman “Cloud Cuckoo Land” (Cucanublo).

Pistetero lidera una ceremonia religiosa en honor a los pajaros como nuevos dioses, durante la cual es acosado por una serie de visitantes humanos indeseados que buscan empleo en la nueva ciudad, incluyendo un joven poeta que desea convertirse en el poeta oficial de la ciudad, un vendedor de oraculos con profecias a la venta, un famoso geometra que ofrece un conjunto de planos urbanos, un inspector imperial de Atenas con ojo para el rapido beneficio y un vendedor de estatutos. A medida que estos intrusos insidiosos intentan imponer las costumbres atenienses sobre su reino aviar, Pistetero los despide de mala manera.

El Coro de las aves se adelanta para promulgar diversas leyes que prohíben los delitos contra su especie (como atraparlos, enjaularlos, disecarlos o comerlos) y aconsejan a los jueces del festival que otorguen a la obra el primer premio o arriesgarse a ser defecados.

Un mensajero informa que los nuevos muros de la ciudad ya estan terminados gracias a los esfuerzos colaborativos de numerosas especies de aves, pero un segundo mensajero llega con la noticia de que uno de los dioses olimpicos se ha colado a traves de las defensas. La diosa Iris es capturada y conducida bajo guardia para enfrentar el interrogatorio y los insultos de Pistetero, antes de que se le permita volar hacia su padre Zeus para quejarse de su trato.

Un tercer mensajero llega para informar que multitudes de visitantes indeseados estan arribando, incluyendo un joven rebelde que cree que aqui por fin tiene permiso para golpear a su padre, el famoso poeta Cinesias balbuceando versos incoherentes, y un sicofante ateniense extasiado ante la perspectiva de poder procesar a sus victimas desde el aire, pero todos son despachados por Pistetero.

Prometeo llega a continuacion, ocultandose de su enemigo Zeus, para informar a Pistetero que los olimpicos estan ahora muriendo de hambre porque las ofrendas de los hombres ya no llegan hasta ellos. Le aconseja a Pistetero, sin embargo, que no negocie con los dioses hasta que Zeus entregue tanto su cetro como a su joven, Basileia (Soberania), el verdadero poder en el hogar de Zeus.

Finalmente, llega una delegacion del propio Zeus, compuesta por el hermano de Zeus, Poseidon, el torpe Heracles y el aun mas torpe dios de los barbaros tribalos. Pistetero supera facilmente a Heracles con astucia, quien a su vez intimida al dios barbaro para someterlo, y Poseidon queda en minoría, por lo que se aceptan los terminos de Pistetero. Pistetero es proclamado rey de los dioses y se le presenta la hermosa Soberania como consorte. La festiva comitiva parte entre los acordes de una marcha nupcial.

Analisis

La mas larga de las obras supervivientes de Aristofanes, “Las Aves” es un ejemplo bastante convencional de la Comedia Antigua, y ha sido aclamada por algunos criticos modernos como una fantasia perfectamente realizada, notable por su imitacion de los pajaros y por la alegria de sus cantos. Para la epoca de esta produccion, en 414 a.C., Aristofanes se habia consolidado como uno de los principales dramaturgos comicos de Atenas.

A diferencia de otras obras tempranas del autor, no incluye ninguna mencion directa de la Guerra del Peloponeso, y hay relativamente pocas referencias a la politica ateniense, a pesar de que se represento poco despues del inicio de la Expedicion a Sicilia, una ambiciosa campana militar que habia aumentado enormemente el compromiso ateniense con el esfuerzo belico. En aquella epoca, los atenienses en general eran aun optimistas sobre el futuro de la Expedicion a Sicilia, aunque habia mucha controversia continua sobre ella y su lider, Alcibiades.

La obra ha sido extensamente analizada a lo largo de los anos, y se han ofrecido un gran numero de interpretaciones alegoricas diferentes, incluyendo la identificacion del pueblo ateniense con los pajaros y sus enemigos con los dioses olimpicos; Cucanublo como metafora de la ambiciosa Expedicion a Sicilia, o alternativamente como una representacion comica de una polis ideal; Pistetero como representacion de Alcibiades; etc.

Existe, sin embargo, otra perspectiva, segun la cual la obra no es mas que entretenimiento evasivo, un tema gracioso y caprichoso elegido expresamente por las oportunidades que brindaba para un dialogo brillante y ameno, interludios liricos placenteros y encantadoras exhibiciones de deslumbrantes efectos escénicos y vestimenta hermosa, sin ningun motivo politico serio subyacente a la bufoneria y farsa superficial. Ciertamente, tiene un tono mas ligero de lo habitual en Aristofanes, y esta en gran medida (aunque no completamente) desconectada de las realidades contemporaneas, lo que sugiere que podria haber sido simplemente un intento del dramaturgo de aliviar las mentes sobrecargadas de sus conciudadanos.

Como en la mayoria de las obras de la Comedia Antigua (y particularmente en las de Aristofanes), se incorporan a la obra un enorme numero de referencias de actualidad, incluyendo politicos, generales y personalidades atenienses, poetas e intelectuales, extranjeros y figuras historicas y miticas.

La amistad entre Pistetero y Euelpides esta retratada de manera bastante realista a pesar de la irrealidad de su aventura, y se caracteriza por las bromas de buen humor sobre los defectos de cada uno y por la facilidad con la que trabajan juntos en situaciones dificiles (aunque esto se debe en gran parte a la disposicion de Euelpides a ceder la iniciativa y el liderazgo a Pistetero). En esta y otras obras, Aristofanes demuestra su capacidad para representar a la humanidad de manera convincente en los escenarios mas inverosimiles.

Recursos

Traduccion al ingles (Internet Classics Archive): http://classics.mit.edu/Aristophanes/birds.html

Version griega con traduccion palabra por palabra (Perseus Project): http://www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0025