Carmen Saeculare

Classical

(Poema lírico, latino/romano, 17 a. C., 76 versos)

Introducción

Camafeo de la Gemma Augustea que muestra a Augusto y los dioses romanos

Gemma Augustea — camafeo romano de la era augusta

El «Carmen Saeculare» (literalmente, «Himno Secular», traducido habitualmente como «Canto de los Siglos»), conocido a veces simplemente como «El Carmen», es un himno u oda del poeta lírico romano Horacio, encargado por el emperador romano Augusto en el 17 a. C. Se trata de una colección de versos mitológicos y religiosos que fomentan la restauración de la tradición y la glorificación de los dioses, en particular Febo, Diana, Júpiter y Venus.

Sinopsis

El poema adopta la forma de una plegaria o himno dirigido a Febo (o Apolo) y Diana (Artemisa).

Solicita a los dioses que bendigan la gran ciudad de Roma y su imperio, y ensalza los logros de la Roma moderna y del emperador Augusto. En particular, pide protección para las madres parturientas de la ciudad y la santidad de sus matrimonios, y luego ruega a los Destinos y a los dioses de la tierra que bendigan la cosecha y aseguren un fructífero rendimiento de los cultivos. Recordando la gloriosa historia pasada de Roma, desde su fundación original por el divino Eneas y su descendiente Rómulo, el himno solicita luego el éxito en las empresas militares de Roma.

El poema concluye con una renovada súplica a Febo y Diana para que escuchen las oraciones de los niños y extiendan su protección y amparo sobre Roma y su pueblo.

Análisis

Pintura clásica de Ceres, diosa de la cosecha

Ceres, diosa de la cosecha, invocada en el himno

«El Carmen» es un himno coral, escrito por Horacio por mandato del emperador Augusto, para ser interpretado como himno festivo en la ceremonia de apertura de los «ludi saeculares» («juegos seculares») por un coro de veintisiete niños y veintisiete niñas. Los «ludi saeculares» eran un suntuoso festival de juegos, sacrificios y representaciones que se celebraba aproximadamente cada siglo durante la época de la República Romana, una costumbre que el emperador Augusto restableció poco después de consolidarse como poder supremo en Roma tras su derrota definitiva de Marco Antonio y Cleopatra.

En aquella época, Horacio ocupaba prácticamente el cargo de poeta laureado de Augusto, por lo que no fue sorprendente que se le encomendara la composición del himno festivo para los juegos. Es el primer himno latino íntegramente conservado cuyas circunstancias de presentación se conocen con certeza, y es también la única composición lírica de Horacio de la que podemos estar seguros de que fue presentada oralmente en primera instancia.

Está escrito en general en un tono elevado y religioso, y está compuesto en metro sáfico, formado por diecinueve estrofas sáficas de cuatro versos (tres versos hendecasílabos de once sílabas y un cuarto verso de cinco sílabas).