Odi et amo (Catullus 85)

(Epigrama/Dístico elegíaco, latín/romano, c. 65 a. C., 2 líneas)

Introducción

“Odi et amo” (“Odio y amo”) es un breve poema o epigrama del poeta lírico romano Catulo, escrito en forma de dístico elegíaco en torno al 65 a. C. Se le conoce frecuentemente como “Catulo 85” o “Carmina LXXXV” por su posición en el catálogo generalmente aceptado de las obras de Catulo. A pesar de su brevedad, es uno de los poemas más famosos y emotivos de Catulo, y su declaración de sentimientos contrapuestos hacia su amante, Lesbia, es célebre por su fuerza y concisión.

Sinopsis

Tras la rotunda afirmación de que odia y ama a la vez, el poeta se pregunta por qué ha de ser así. No tiene respuesta a la pregunta, pero sabe únicamente que es verdad y que este conflicto es causa de gran sufrimiento.

Análisis

Aunque su nombre no se menciona explícitamente en ningún punto del poema, se supone que este se refiere, al igual que tantos otros poemas de Catulo, a Lesbia, considerada generalmente un seudónimo de Clodia (esposa del eminente estadista romano Clodio), con quien Catulo mantuvo una relación amorosa durante algún tiempo. Es evidente que, en este momento, la relación empezaba a desmoronarse, y el poema ha sido descrito como la paradoja del amante desilusionado.

El poema está construido como un dístico elegíaco, una breve forma poética de dos líneas utilizada comúnmente por los poetas líricos griegos para una variedad de temas de menor escala. Consta de líneas alternas de hexámetro dactílico y pentámetro dactílico: dos dáctilos seguidos de una sílaba larga, una cesura, luego otros dos dáctilos seguidos de una sílaba larga.

El poema contiene ocho verbos, ningún adjetivo y ningún sustantivo. Esta inversión de la estructura poética habitual (que generalmente se compone sobre todo de sustantivos y adjetivos) puede interpretarse como un recurso que acentúa el drama y las emociones contrapuestas que Catulo experimenta. Transmite su mensaje mediante violentos cambios de tono: comienza con una afirmación sencilla, luego una curiosa indagación psicológica sobre el motivo, después una franca admisión de incomprensión, que conduce a una constatación de hecho, y culmina con la explosión de la última palabra, “excrucior” (literalmente, “ser crucificado”). La palabra final recibe un impulso adicional por sus cuatro sílabas, en comparación con las dos o tres sílabas de las demás palabras del poema.

Los sentimientos contrastantes e inconsistentes que el amor provoca, y la idea de una relación de amor-odio, constituyen uno de los temas más recurrentes en la literatura universal, y Catulo no fue en modo alguno el primer poeta en abordarlo. Sin embargo, el drama del breve poema de Catulo se ve agravado por la triste constatación de que este sufrimiento surge con independencia de la voluntad humana (particularmente subrayado por el uso del verbo pasivo “fieri”), y que el poeta no puede hacer otra cosa que tomar nota de la situación y sufrir terriblemente.

A pesar de su brevedad, el poema ha sido traducido probablemente más que cualquier otro de los poemas de Catulo, y resulta fascinante cómo un solo dístico puede ofrecer tantas posibilidades de traducción sutilmente diferentes.

Recursos

• Original latino y traducción literal al inglés (WikiSource): https://en.wikisource.org/wiki/Catullus_85
• Lectura en audio del original latino (latín clásico): http://jcmckeown.com/audio/la5103d1t11.php