Fenicias (Las Mujeres Fenicias)

(Tragedia, latín/romana, c. 65 d. C., 664 versos)

Introducción

“Phoenissae” (“Las Fenicias”) es una (posiblemente incompleta) tragedia del dramaturgo romano Séneca el Joven, probablemente escrita entre aproximadamente los años 62 y 65 d. C. Basada en obras anteriores de Eurípides y Sófocles, narra la historia del exilio del rey ciego Edipo de Tebas, acompañado por su hija Antígona, y del conflicto entre sus hijos, Eteocles y Polinices, por el trono de Tebas.

Antígona y Polinices por Sébastien Norblin

Sinopsis

Personajes

EDIPO, rey desterrado de Tebas
ANTÍGONA, hija de Edipo
YOCASTA, esposa y madre de Edipo
POLINICES, hijo de Edipo
ETEOCLES, hijo de Edipo
MENSAJERO El rey Edipo, deshonrado y cegado, vaga en el exilio tras haber caído del poder, acompañado por su fiel hija, Antígona. Edipo ruega a Antígona que le permita poner fin a su miserable vida, pero Antígona le disuade y le dice que nunca lo abandonará. Ella revela incidentalmente que la esposa y madre de Edipo, Yocasta, sigue viva, y también que su hijo Polinices se encuentra en proceso de liderar un ejército para retomar la ciudad de Tebas de su propio hermano, Eteocles, quien ha usurpado el trono.

En la segunda parte de la obra, la escena cambia al campo de batalla frente a Tebas. Yocasta intenta mediar entre los dos hermanos y apela especialmente a Polinices para que reconsidere su ataque, pero sus súplicas fracasan y la obra se interrumpe justo cuando Polinices está a punto de atacar la ciudad.

Análisis

“Phoenissae” se basa en gran medida en “Las Fenicias”* de Eurípides, pero también en parte en “Edipo en Colono” y “Edipo Rey” de Sófocles, y es probable que Séneca también conociera una obra, igualmente llamada “Phoenissae”, de Lucio Accio. Algunos críticos, sin embargo, han argumentado que la obra fue escrita sin referencia directa a ninguna otra obra antigua, puramente a partir del conocimiento personal de Séneca sobre el mito y la tradición literaria (habría crecido con el conocimiento de al menos una versión de la famosa leyenda, muy posiblemente más de una).

Busto de Séneca el Joven, filósofo romano y estoico

Recibe su nombre de la obra de Eurípides, aunque el Coro de mujeres fenicias (por el cual Eurípides nombró su obra) es esencialmente inexistente en la versión de Séneca, y resulta difícil imaginar qué podría estar haciendo un grupo de mujeres fenicias en el escenario que Séneca sitúa en la zona agreste en torno al Citerón. De hecho, existe cierta duda sobre cómo o por qué la obra de Séneca recibió ese título (otro título alternativo es “Thebais”, o “Los Tebanos”, aunque la proveniencia histórica de ese título también es dudosa).

La obra también parece estar ligeramente incompleta, dada su ausencia de las habituales líricas corales entre los actos, la falta de un prólogo satisfactorio o “verdadero”, la brevedad general de la obra y, especialmente, su final más bien abrupto e irresoluto, con la cuestión principal de quién gobernaría Tebas sin resolver. Esto, junto con otros análisis técnicos del texto, sugiere que “Phoenissae” bien podría haber sido la última obra de Séneca, y quedó inconclusa. Parece probable que tuviera la intención de incluir un acto final que tratara la batalla esperada y las tres muertes de Eteocles, Polinices y Yocasta, y cualquier otro final parecería representar una desviación extraordinariamente audaz de la forma tradicional de la leyenda, un tipo de desviación que no se encuentra en ninguna otra parte de las obras de Séneca.

Los demás dramas genuinamente senequianos constan de cinco actos más o menos conectados en trímetro yámbico, divididos por cuatro odas corales, mientras que “Phoenissae” se divide básicamente en dos secciones largas y en gran medida no integradas, la primera (versos 1–362) centrada en el personaje de Edipo, y la segunda (versos 363–664) en Yocasta. Algunos críticos han cuestionado incluso si las dos secciones podrían no ser en realidad fragmentos de (o borradores para) dos obras completamente separadas, aunque existen vínculos (principalmente la figura de Yocasta) entre las secciones, y al menos algunos elementos de diseño general.

Como ocurre con las demás obras de Séneca, aún no está claro si fue escrita originalmente para su representación o simplemente para lectura, posiblemente como herramienta educativa, o posiblemente incluso como una especie de obra de propaganda para la filosofía estoica de Séneca. La influencia del estoicismo de Séneca es evidente, por ejemplo, en la discusión sobre el suicidio, que es el tema principal de la primera parte de la obra, con Antígona adoptando la posición estoica del desapego respecto a la muerte y la valentía ante la desgracia. Sin embargo, las ideas estoicas en general se subordinan a las preocupaciones dramáticas de la obra.

Edipo y Antígona por Kokular

La obra otorga un énfasis marcadamente romano al fratricidio y a la guerra civil, y parece subrayar la ineficacia de la antigua virtud griega y romana de la “pietas” (aproximadamente, deber o devoción) cuando se enfrenta a la ambición desnuda y al afán de dominio, y el fracaso de los intentos de Yocasta de mediar entre sus hijos enfrentados muestra también el fracaso de la pietas. El conflicto fratricida entre Eteocles y Polinices habría adquirido además un aspecto conspicuamente politizado en el contexto de las realidades fratricidas del mundo romano.

La formación de Séneca como retórico también está muy presente en la obra, a veces quizá con excesiva fuerza para el bien del drama. Abundan los monólogos estáticos de gran extensión, y los pasajes descriptivos ampulosos, así como las máximas y sentencias punzantes, pueden dar en ocasiones la impresión de artificialidad, o de palabras por sí mismas. Séneca demuestra su predilección por la apostrofe, las preguntas retóricas y muchos otros recursos retóricos y fuegos artificiales verbales a lo largo de la obra, aunque una vez más generalmente subordinados a su propósito dramático.

Algunos críticos han argumentado que la constante búsqueda de Séneca de efectos verbales se logra a expensas de personajes interesantes y bien delineados, y que muchos de sus personajes aparecen como meras figuras convencionales. Ciertamente es cierto que todos y cada uno de los personajes de Séneca tienden a producir respuestas ingeniosamente formuladas, persuasivas y bien razonadas en cualquier situación en la que se encuentren, y existe cierta uniformidad en la forma en que todos los personajes expresan sus emociones.